Sebastian Vettel (Red Bull) dominó el Gran Premio de China de 2009, una carrera que resultó complicada para el BMW Sauber F1 Team. En unas condiciones de lluvia extremas, Nick Heidfeld y Robert Kubica se vieron envueltos en varios incidentes. Los dos pilotos cruzaron la línea de meta en 12ª y 13ª posición y, por tanto, no pudieron puntuar en Shanghai.
La intensa lluvia hizo que el coche de seguridad marcara la salida del tercer Gran Premio de la temporada. Robert, en el 17º puesto de la parrilla, decidió arrancar desde el carril de boxes para que el equipo pudiera cambiarle la configuración. Nick permaneció en la parrilla, ya que esta estrategia le hubiera costado demasiadas posiciones.
Cuando salió el coche de seguridad al final de la vuelta 8, Nick ya había ganado dos posiciones y Robert tres, puesto que Adrian Sutil (Force India), Nico Rosberg (Williams) y Fernando Alonso (Renault) habían entrado en boxes después del coche de seguridad. Por tanto, al volverse a reanudar la carrera en la vuelta 9, Nick siguió en la 9ª posición y Robert en la 16ª.
Dos vueltas más tarde, Nick se salía de la pista y bajaba al 12º puesto. Sin embargo, la mala suerte de Nick no terminó, ya que en la vuelta 14, Timo Glock (Toyota) trató de adelantar a Nick y los dos coches colisionaron. Aunque Glock pudo continuar sin perder ninguna posición, el piloto de BMW Sauber F1 Team perdió el control y quedó relegado al último puesto.
Cuatro vueltas más tarde, Robert se vió envuelto en su primer incidente. En la vuelta 18 fue acercándose al Toyota de Jarno Trulli al aproximarse a la recta de boxes. Con una pista totalmente cubierta de agua, la visión era virtualmente nula. Cuando frenó Trulli, el coche de Robert se deslizó por el agua y después de colisionar a gran velocidad contra la parte trasera del Toyota, voló por los aires. A pesar de este incidente tan aparatoso, el BMW Sauber F1.09 quedó intacto, aparte de los daños en la sección delantera. Robert entró en boxes para reparar el morro de su monoplaza y se reincorporó a la 18ª posición. Por otra parte, Trulli, que había perdido el alerón trasero, se saltó la entrada a boxes y tuvo que completar una vuelta sin alerón. Por tanto, el coche de seguridad volvió a salir y permaneció hasta la vuelta 23.
Durante las siguientes diez vueltas, tanto Robert como Nick no experimentaron ningún problema y escalaron varias posiciones. Sin embargo, en la vuelta 32, Robert volvió a sufrir daños en la parte delantera por segunda vez, en esta ocasión al salirse de la pista. Se vió obligado a entrar en boxes y bajó de la 10ª a la 17ª posición. Tras este incidente, la carrera del polaco prácticamente finalizó y cruzó la línea de meta en el puesto 13º.
Mientras tanto, parecía que Nick podía entrar en los puestos puntuables. Desde la vuelta 25, el alemán fue adelantando posiciones hasta colocarse en octava posición en la vuelta 46, e incluso comenzó a presionar a los monoplazas que le precedían.
Sin embargo, en la vuelta 51, Adrian Sutil (Force India), que rodaba séptimo, chocó de manera aparatosa contra las barreras de protección. El accidente se produjo delante de Nick, y aunque el alemán consiguió evitar chocar contra los escombros, uno de los neumáticos de Sutil golpeó su monoplaza y provocó daños en la dirección del BMW Sauber F1.09. Nick perdió cinco posiciones en las siguientes vueltas y cruzó la línea de meta el puesto 12º.
Vettel (Red Bull) celebró la segunda victoria de su carrera, mientras que su compañero de equipo Mark Webber logró la segunda plaza. El líder del campeonato, Jenson Button (Brawn GP), completó el podio. El BMW Sauber F1 Team seguirá trabajando arduamente para lograr un mejor resultado en el Gran Premio de Bahréin que se celebrará la próxima semana.
